Brasile
Il Brasile (República
Federativa do Brasil) è una repubblica federale
(8.511.966 km² 179.000.000abitanti, capitale
Brasilia) di tipo presidenziale dell'America meridionale.
Confina a nord con Colombia,
Venezuela, Guyana, Suriname e Guyana Francese, a est
con l’Oceano Atlantico, a sud con l’Uruguay, a ovest
con Argentina, Paraguay, Bolivia e Perù.
Comprende 26 stati e
un distretto federale.
Il suo nome deriva da
quello del legno tintorio chiamato "pau brasil"
(Caesalpinia echinata).La maggior parte del Brasile
è costituito da uno zoccolo precambriano inegualmente
ricoperto da rocce sedimentarie.
Il territorio ha i suoi fondamenti strutturali in
tre elementi che sono la base della stessa America
meridionale:
il massiccio della Guyana
l'altopiano del Brasile
la depressione amazzonica.
I due elementi orografici rappresentano le strutture
arcaiche del subcontinente e affiorano per ampi tratti.
Si possono distinguere
cinque grandi regioni geografiche:
il Nord o Amazzonia (Norte)
è la regione in cui confluiscono le acque ed
è limitata a nord dal massiccio delle guyane
(Serra Parima, Pacaraima, Uassari, Acarai, Tumucumaque).
Il bacino del Rio delle Amazzoni è colmato
da sedimenti nell'ampio imbuto che si apre a monte
della città di Manaus.
il Nord-Est (Nordeste)
in questa zona vi sono tavolati limitati da cuestas:
chapadas, del Maranhão, del Plauí, del
Ceará, con la Serra di Ibiapa e la Serra do
Araripe. L'altitudine è inferiore ai 1.000
m. Alcuni grandi fiumi (Gurupi, Turiaç, Mearim,
Itapecuru, Parnaiba) hanno formato larghe valli.
il Sud-Est (Sudeste)
regione d’altitudine abbastanza elevata, con rilievi
che si ergono a picco direttamente sull'Oceano Atlantico.
La costa, con le baie di Guanabara, Angra dos Reis,
Santos, Paranaguá, è dominata dalla
scarpata della Serra do Mar.
Nel retroterra si estende la valle del Paraiba, dominata
dalla scarpata che limita verso valle la Serra da
Mantiqueida; in quest'ultima si trova il Pico da Bandeira
(2.890 m), seconda cima nazionale. La maggior parte
delle acque che scorrono in questa regione confluiscono
verso ovest nel Rio Grande, che forma il Paraná.
il Sud (Sul)
è la regione delle dolci colline del Rio Grande
do Sul. I terreni formano grandi cuestas sinuose,
attraversate dai fiumi nati sul dorso della Serra
do Mar.
il Centro-Ovest (Centro-Oeste)
caratterizzato dall'estensione delle chapadas (Goiás
e Mato Grosso) e vi scorre il Paraná da nord
a sud.
Morfologia
Altopiani
Il massiccio della Guyana è costituito da un
altopiano non elevato (500 m di media) sormontato
da montagne granitiche che, al confine con il Venezuela,
superano di poco i 3.000 m (Pico da Neblina 3.014
m), massima elevazione nazionale). Gli altopiani sono
morfologicamente più vari. Essi si estendono
dalla costa atlantica fino alle grandi depressioni
continentali interne dell'Amazzonia e del Paraná,
divise tra loro dall'altopiano del [[Mato Grosso]]
che continua ad ovest dei penepiani che anticipano
le Ande. In genere per questi altipiani si parla di
planaltos, ma le loro forme sono diverse. Non mancano
le strutture tabulari (chapadas) che terminano con
tipiche scarpate a cuestas e sono costituite sia da
formazioni sedimentarie sia da formazioni vulcaniche.
In altri casi si hanno superfici pianeggianti od ondulate
dominate da residui affioramenti cristallini. Considerati
nel loro insieme gli altopiani presentano una caratteristica
disimmetria, sono cioè inclinati verso l'interno,
terminando ad est con un orlo rilevato; qui si succedono
delle sierras ben marcate e di uguale orientamento
come la Sierra do Mar, la Sierra da Mantiqueira, la
Sierra do Paranapiacaba e la Sierra do Espinhaço,
che toccano in media i 2.000 metri e che raggiungono
le massime altezze con il Pico da Bandeira (2.890
m). Queste montagne, che rappresentano l'orlatura
del subcontinente, sono prevalentemente formate da
rocce granitiche e dominano da vicino il litorale.
In taluni casi il rilievo termina direttamente sul
mare, originando un contorno costiero roccioso e vario,
con insenature come la baia di Guanabara. In altri
casi la scarpata termina su brevi pianure costiere
(restingas) tra le quali si aprono spesso delle lagune
(lagoas) chiuse da cordoni sabbiosi: la più
vasta è la Lagoa dos Patos (Laguna delle Anatre),
lunga 300 km.
Depressione amazzonica
Le pianure costiere si fanno naturalmente ampie sul
lato settentrionale, dove inizia la depressione amazzonica,
morfologicamente rappresentata da un piatto territorio
con substrato archeozoico, orlato dalle scarpate del
massiccio della Guyana a nord e dalle chapadas dell'altopiani
brasiliano e del Mato Grosso a sud. Tutta la parte
centrale dove scorre il Rio delle Amazzoni è
costituita da depositi alluvionali; per il resto predomino
i terreni sedimentari cenozoici che lasciano il posto,
intorno al massiccio guyanense ed all'altopiano del
Brasile, al penepiano cristallino o alle formazioni
paleozoiche. Nella parte più interna la depressione
amazzonica è delimitata dal penepiano del Mato
Grosso, regione archeozoica alta non più di
500 m, che continua verso ovest della Sierra do Parecis,
bordo settentrionale del bacino del Paraguay-Paraná,
solo in parte incluso in territorio brasiliano.
Idrografia
Il Brasile è inserito nella rete dei due maggiori
fiumi sudamericani, il Rio delle Amazzoni e il Paraná.
Il resto raggiunge l'Atlantico tramite i fiumi che
dall'altopiani scendono direttamente verso la costa.
Il corso d'acqua più
importante è il Rio delle Amazzoni (6.280 km
con l'Ucayali), che attraversa il territorio nazionale
per oltre 3.000 km, offrendo un percorso sempre navigabile;
il suo bacino idrografico copre più della metà
dell'area del Brasile. L'enorme quantità d'acqua
sfocia nell'Oceano Atlantico, in un esteso estuario.
Principali affluenti sono: Madeira (3.350 km), Rio
Negro (2.150 km), Xingù (2.000 km), Purus,
Tapajós; il Tocantins ha in comune con il Rio
delle Amazzoni, soltanto la foce.
Un'altro importante fiume
è il San Francisco (2.900 km), che scorre tra
gli altipiani.
Il Paraná sviluppa
la parte elevata del suo bacino sugli altopiani brasiliani;
il suo spartiacque orientale corre sulle sierre marginali,
non lontano dalle coste atlantiche, con importanti
affluenti (Paranaiba, Rio Grande, Uguaçu, Uruguay;
fuori dal suo confini, viene raggiunto dal Paraguay,
che però nasce nell'altopiano del Mato Grosso.
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